En la industria alimentaria, la conservación de alimentos es un tema de gran importancia, que ha evolucionado gracias a los avances en ciencia y tecnología. Uno de los métodos más utilizados para la preservación de alimentos es el enlatado, para lo cual se utilizan aditivos alimentarios como el cloruro de calcio.
Hoy en el blog de Pochteca te contaremos todo lo que debes saber sobre este producto, donde se usa, propiedades y beneficios de su uso.
¿Qué es el cloruro de calcio?
El cloruro de calcio es una sal de calcio que se comporta como un haluro iónico típico. Es sólido a temperatura ambiente, se encuentra en forma de escamas blancas o pellets y es muy soluble en agua. Su fórmula química es CaCl2, también se conoce como cloruro cálcico y en la UE se le dio el número de aditivo alimentario E509.
Propiedades
Dentro de las propiedades del cloruro de calcio encontramos:
Agente secante
Es un compuesto inorgánico altamente higroscópico, que absorbe la humedad del ambiente. Esto le otorga su característica como desecante, ya que, a mayor concentración de cloruro de calcio, será más alta su capacidad de absorción de humedad. Como desecante, el cloruro de calcio funciona de forma óptima en un rango de temperatura desde el punto de congelación hasta más de 80°C.
Agente de firmeza
El cloruro de calcio tiene la capacidad de ayudar a conservar la firmeza y textura de alimentos como vegetales y frutas enlatados, además de interactuar con agentes de gelificación para dar más firmeza a los geles, con lo que se evita que los alimentos se vuelvan blandos durante el periodo de almacenamiento.
Coagulante y estabilizante
El cloruro de calcio aumenta la viscosidad, precipita a las proteínas y da lugar a la formación de sólidos, lo cual se aprovecha en la producción de algunos alimentos como la soja. Además, en algunos alimentos como la cerveza, se usa como estabilizante para mantener las partículas en suspensión, evitando que se formen sedimentos.
Ayuda a mantener la frescura
El cloruro de calcio ayuda a mantener la frescura y calidad en los alimentos procesados y enlatados, especialmente en los que requieren un almacenamiento prolongado.
Agente para corregir deficiencias de calcio
El cloruro de calcio puede corregir deficiencias de calcio en alimentos procesados y derivados lácteos que hayan perdido dicho mineral durante su procesamiento.
Usos del cloruro de calcio
El cloruro de calcio es un aditivo alimentario de gran importancia para la industria, donde sus características se utilizan para las siguientes aplicaciones:
• Fabricación de quesos. Se utiliza para acelerar la coagulación de la caseína de la leche en la producción de productos lácteos como los quesos y cuajadas.
• Cerveza. Se usa como ajustador del pH en la elaboración de cerveza, lo que mejora la calidad del sabor. Además, influye en la reacción química que ocurre durante la fermentación de las cervezas.
• Enlatados. Este aditivo se utiliza en la producción de alimentos enlatados, como frutas y verduras encurtidas para mejorar su sabor y prolongar su firmeza y vida útil.
• Mineralización de agua. Se usa como electrolito para elaborar bebidas deportivas y mineralizadas.
• Productos congelados. Se utiliza en la disminución de la congelación en productos como helados, carnes procesadas, gelatinas y otros productos alimentarios.
• Productos veganos. Este aditivo se usa como espesante para la elaboración de productos para el sector de alimentos veganos, como el tofu.
• Producción de tartrato de calcio. Se usa para producir tartrato de calcio, una sal que se usa en alimentos procesados como jaleas, mermeladas, conservas, productos horneados y otros dulces.
¿Es perjudicial el consumo de cloruro de calcio?
No. El cloruro de calcio es un aditivo considerado como seguro, que se utiliza como estabilizante, secuestrante, espesante y potenciador de sabor en la industria alimentaria, pero también en la farmacéutica, donde se emplea en suplementos para el tratamiento y prevención de enfermedades relacionadas con la deficiencia de calcio.
Recomendaciones de seguridad
Si bien el cloruro de calcio no es dañino para el medio ambiente, puede provocar irritación ocular severa. Por ello, se recomienda utilizar gafas de seguridad, guantes, cubrebocas y pantalla facial al trabajar con este aditivo.
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