El tetrahidrofurano, conocido también como THF u oxolano, es un tipo de éter cíclico de baja viscosidad que se utiliza como solvente de polaridad intermedia en reacciones químicas y como reactivo precursor de la polimerización.
Sus principales usos son:
- En la industria farmacéutica como solvente de extracción.
- Elaboración de polímeros como el PVC.
- Formulación de adhesivos.
Consideraciones de seguridad en el manejo de THF
Si bien el tetrahidrofurano es de manejo sencillo, debe tenerse en cuenta una serie de recomendaciones:
- Es altamente inflamable, por lo que debe almacenarse cuidadosamente en su contenedor original, lejos de fuentes de ignición, calor, zonas de fumadores u otros productos químicos similares.
- Durante su almacenamiento, el THF tiende a formar peróxidos, por lo que puede dejar un residuo potencialmente explosivo, por ello debe resguardarse en contenedores rotulados. que se cierren de forma hermética y se mantengan lejos de la luz.
- Puede penetrar en la piel. El THF disuelve fácilmente el látex, por lo que se requieren guantes de nitrilo o caucho para su manipulación, así como protectores faciales para evitar el contacto con los ojos y posibles inhalaciones.
- Es un producto de alta toxicidad en caso de ingerirse, puede causar irritación en las mucosas, deshidratación y quemar ojos y piel en caso de contacto.
- El contacto y la exposición continua pueden provocar sequedad, agrietamiento y sarpullido en la piel; irritar nariz, pulmones, causar tos, respiración con silbido y falta de aire en caso de inhalarlo; a nivel sistémico puede dañar el hígado, riñón, causar dolores de cabeza, náuseas y mareo, por lo que su uso debe mantenerse limitado.
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