¿Qué son y cómo se clasifican los residuos reciclables?

En los últimos años, la consciencia por el cuidado del medio ambiente ha incrementado y cada vez más personas se preocupan por llevar a cabo acciones para disminuir en la medida de lo posible su huella de carbono. Una de las estrategias más exitosas consiste en la implementación de las 3R: reducir, reutilizar y reciclar.

Hoy en el blog de Pochteca te contaremos la importancia del reciclaje de residuos: qué es, cómo se clasifican y los beneficios de implementar un programa de reciclaje.

¿Qué son los residuos reciclables?

Los residuos son elementos considerados como desechos o basura: envases de botellas de plástico, envolturas, frascos, cajas de cartón, ropa vieja, restos de metales, madera, entre muchos otros. La principal característica de un residuo es que se considera que ya no tiene valor económico o utilitario, por lo que se desecha en la basura para deshacerse de él.

Sin embargo, muchos de los residuos tienen potencial para darles una segunda oportunidad de uso. A estos se les conoce como residuos reciclables ya que se pueden recuperar para darles un tratamiento químico o físico para transformarlos en nuevos objetos.

En México, la Ley General para la Prevención y Gestión Integral de los Residuos (LGPGIR) define a los residuos como materiales cuyo propietario desecha, los cuales pueden ser sólidos, semisólidos, líquidos o gaseosos, y pueden encontrarse en recipientes o depósitos. Además, esta misma ley indica que los residuos pueden ser valorizados o sujetos a disposición final, dependiendo de su composición y estado.

Tipos de residuos reciclables

Los residuos se clasifican en función de sus orígenes y características en tres grupos: residuos sólidos urbanos (RSU), residuos de manejo especial (RME) y residuos peligrosos (RP).

Residuos sólidos urbanos (RSU)

Son los residuos que más se generan, tanto en casas habitación como en empresas, negocios, industrias, escuelas, entre otros lugares ya que provienen de productos de consumo. Por ejemplo, envases y empaques de productos.

Residuos de manejo especial (RME)

Son residuos que se generan dentro de los diversos procesos de producción y que no reúnen las características para considerarse como RSU. Por ejemplo, neumáticos, residuos de construcción, aluminio, cobre, lodos, entre otros. Además, en esta categoría se deben incluir los residuos como baterías, pilas usadas o electrodomésticos descompuestos.

Residuos peligrosos (RP)

Los residuos considerados como peligrosos son aquellos que se generan a partir de actividades industriales, agrícolas, en minería, medicina, entre otros sectores y que implican un riesgo ambiental y a la seguridad de las personas y seres vivos.

La alternativa más productiva para tratar estos residuos es el reciclaje y tratamiento para convertirlos en materia prima que se pueda utilizar en otro proceso de producción diferente al que se destinó originalmente.

Gestión de residuos reciclables

La gestión de residuos reciclables debe realizarse en contenedores destinados a cada tipo de desecho con base en el código de colores de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT). Este código es:

• Azul. El contenedor con tapa azul es el destinado a los residuos de papel y cartón. Aquí se deben depositar hojas de papel, periódicos, revistas, cajas de cartón, empaques de productos, libretas usadas, entre otros. Antes de depositarlos, es necesario retirarles argollas metálicas, grapas, clips, entre otros accesorios que no sean de papel.
• Amarillo. Plástico PET y envases metálicos. Los residuos fabricados con este polímero plástico, como las botellas plásticas de un solo uso. Al desecharlas, se deben vaciar por completo, enjuagar y aplastar para que quepan mejor en el contenedor. En este contenedor también debe almacenar latas, bricks y envases de alimentos y bebidas.
• Verde. Vidrio. Botellas, envases y frascos, los cuales deben almacenarse limpios y en buen estado ya que los cristales rotos se deben desechar como inorgánicos y no reciclables.
• Rojo. Residuos peligrosos. Baterías usadas, pilas, botellas de insecticidas, aceites usados, aerosoles, residuos hospitalarios.
• Café. Manejo especial y voluminosos. Este contenedor suele ser más grande de lo normal, ya que almacena los residuos de gran tamaño y que requieren un tratamiento especial, como los productos tecnológicos descompuestos.
• Rosa. Textiles. Los restos de telas, ropa vieja o usada debe almacenarse en este contenedor.

Estos códigos no están homologados en cada país, por lo que cada entidad puede tener códigos diferentes. Lo importante es contar con contenedores para la separación de residuos.

Importancia del reciclaje en empresas

El cuidado del medio ambiente es tarea de todos, y las empresas no se quedan atrás. Implementar programas de reciclaje va más allá de colocar papeleras o contenedores de reciclaje: consiste en generar cambios en la forma de producir residuos, separarlos correctamente y enviarlos a plantas de tratamiento para darles una segunda vida útil.

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